虛擬機（Virtual Machine）指通過軟件模擬的具有完整硬件系統(tǒng)功能的、運行在一個完全隔離環(huán)境中的完整計算機系統(tǒng)。虛擬系統(tǒng)通過生成現(xiàn)有操作系統(tǒng)的全新虛擬鏡像，它具有真實windows系統(tǒng)完全一樣的功能，進入虛擬系統(tǒng)后，所有操作都是在這個全新的獨立的虛擬系統(tǒng)里面進行，可以獨立安裝運行軟件，保存數(shù)據(jù)，擁有自己的獨立桌面，不會對真正的系統(tǒng)產(chǎn)生任何影響 ，而且具有能夠在現(xiàn)有系統(tǒng)與虛擬鏡像之間靈活切換的一類操作系統(tǒng)。虛擬系統(tǒng)和傳統(tǒng)的虛擬機（Parallels Desktop ，Vmware，VirtualBox，Virtual pc）不同在于：虛擬系統(tǒng)不會降低電腦的性能，啟動虛擬系統(tǒng)不需要像啟動windows系統(tǒng)那樣耗費時間，運行程序更加方便快捷；虛擬系統(tǒng)只能模擬和現(xiàn)有操作系統(tǒng)相同的環(huán)境，而虛擬機則可以模擬出其他種類的操作系統(tǒng)；而且虛擬機需要模擬底層的硬件指令，所以在應用程序運行速度上比虛擬系統(tǒng)慢得多。流行的虛擬機軟件有VMware(VMWare ACE）、Virtual Box和Virtual PC，它們都能在Windows系統(tǒng)上虛擬出多個計算機。
